Основним методом маркування фармацевтичних препаратів, медичних виробів та їх упаковки є друкарська обробка чорнила (струменеве або поліграфічне друкування). Таблетки, як правило, тиснені з використанням глибокого офсетного друку. Для виробників цей вид друку вибирається через відносно низьку вартість інвестицій. Однак витрати на витратні матеріали (чорнила), як правило, вище.
У медичних програмах головним недоліком друку є те, що друковані знаки завжди легко видаляються або змінюються (особливо, якщо вони надруковані на етикетці для паперу). Це означає, що після транспортування, поводження та зберігання друкована марка ускладнюється ідентифікувати і легко підробляється людьми з невизначеними мотивами. Якість друку також обмежується, і якщо виробники хочуть стиснути додаткову інформацію (у тому числі QR-коди) у невелику область, можуть виникнути проблеми. Зокрема, при друкуванні таблетками на продукт під час літографії застосовується тиск, і тому важко застосовуватись до все більш популярної "м'якої капсули".
Незважаючи на те, що чорнила, які використовуються для друку лікарських засобів та медичних виробів, не токсичні, само друкарське обладнання часто "брудне", а використовувані мастильні матеріали та розчинники передаються через повітря, забруднюючи друкований продукт. Крім того, друкарське обладнання часто є надзвичайно складним і вимагає простоїв для очищення та обслуговування.
Лазерне маркування - метод безконтактного маркування, який уникає проблем із забрудненням і не потребує витрат. Крім того, лазерна маркування, як правило, підтримує невеликі області друку з високою контрастністю та високою роздільною здатністю маркування і може бути застосована до вигнутих або хвилястих поверхонь.
Лазерне маркування зазвичай використовує CO2 або твердотільні лазери в інфрачервоному випромінюванні. Процес маркування - тепловий процес, в якому матеріал нагрівається, доки він не стане білим, карбонізованим або абляційним, щоб отримати кольоровий контраст. Майже всі пластики безпосередньо поглинають теплову продуктивність далекого інфрачервоного СО2, іноді використовуючи поглинаючу добавку, а також ближній інфрачервоний твердотільний лазер для полегшення цього процесу. Однак, нагрівання змінює хімічну будову матеріалу в зоні, що постраждала від тепла, і викликає деякі нерівності поверхні. Це забезпечить притулок для бактерій і важко очистити.
