Дослідницька група з Університету Глазго у Великобританії черпала натхнення з явища розсіювання сонячного світла через хмари та розробила інноваційну технологію, яка може ефективно керувати або навіть «згинати» світло. Очікується, що ця технологія досягне значних проривів у медичних візуалізаціях, системах охолодження та навіть ядерних реакторах. Відповідні результати досліджень були опубліковані в останньому випуску фізики Nature під заголовком "Енергетичний транспорт у дифузійних хвилеводах".
Дослідницька група зазначила, що хмари, сніг та інші білі матеріали мають аналогічний вплив на світло: коли фотони потрапляють на поверхні цих предметів, вони майже не в змозі проникнути і розсіюються в усіх напрямках. Наприклад, коли сонячне світло потрапляє в Cumulonimbus Clouds, світло відбивається від верхньої частини хмари, роблячи цю частину хмари яскравою та білою; в той час як дуже мало світла досягає дна хмари, внаслідок чого дно хмари виглядають сірим і темним.
Для імітації цього природного явища дослідницька група використовувала непрозорі білі матеріали та технологію 3D -друку для створення нового типу матеріалу, і побудували кілька крихітних тунелів всередині матеріалу. Коли світло потрапить на цей матеріал, він введе ці тунелі та розкид. Однак, на відміну від розсіювання природи, фотони не розсіюються випадковим чином у всіх напрямках, але будуть керуватися назад в тунелі непрозорим матеріалом. Таким чином вони успішно створили низку матеріалів, які можуть керувати світлом впорядковано.
Порівняно з традиційними твердими матеріалами, цей новий матеріал збільшує пропускання світла більш ніж на два порядки і дає змогу світлі поширюватися на вигнутих доріжках. Хоча цей матеріал не може досягти передачі на великі відстані, як оптичне волокно, його метод простий і недорогий, що має значні переваги.
Дослідницька група підкреслила, що ця технологія легкої згинання може використовувати існуючі напівпрозорі структури, такі як сухожилля та рідини в хребті, для відкриття нових напрямків медичних зображень. Нова технологія також може бути використана для керування теплом та нейтронами, що застосовується до декількох інженерних полів, таких як системи охолодження та ядерні реактори.
