Передові комерційні продукти часто виникають у сфері академічних досліджень. У ряді випадків професори самі засновують компанії або залучають інвесторів до ліцензування технологій, народжених в академічних лабораторіях, перетворюючи їх таким чином на ринкову продукцію.
Коли академічні дослідники створюють нові продукти, вони часто проектують і виготовляють їх, використовуючи низку різних компонентів. Коли дозволяють умови, вони інтегрують готові компоненти в кінцевий продукт. Зі зростанням вимог до додатків ці складові частини стають все більш складними та унікальними.
Імпульсні регульовані лазери, наприклад, повинні бути дуже гнучкими, здатними генерувати широкий діапазон довжин хвиль від видимого до глибокого ультрафіолетового випромінювання та видавати імпульси високої інтенсивності з кроком у наносекунду. Вони мають широкий спектр застосувань, включаючи, але не обмежуючись, волоконно-оптичну передачу інформації, десорбцію іонів, генерацію тепла, генерацію ультразвуку, електронне збудження тощо. Завдяки своїй видатній гнучкості ці лазери відіграють важливу роль у сферах фізичної хімії з роздільною здатністю в часі, мас-спектрометрії, фотоакустичної візуалізації, спектроскопії, спектрофотометрії, діагностики та гіперспектрального зображення.
Серед цих імпульсних лазерів лазери оптичного параметричного осцилятора (ОПО) виділяються своєю винятковою гнучкістю та економічністю, оскільки їх можна «налаштувати» на широкий спектральний діапазон певних довжин хвиль.
Після більш ніж 35 років технологічної еволюції лазери OPO були комерціалізовані. Ранні системи OPO були настільки великими та схильними до помилок, що колись їх розробляли та продавали в гаражах. Сучасні OPO були перетворені на повністю інтегровані пристрої, що підключаються та працюють, які не потребують складного налаштування та калібрування спеціалізованими лазерними інженерами. Сучасні OPO можна легко інтегрувати в системи OEM з ефективним контролем.
Цей прогрес, безсумнівно, є благом для біологів, хіміків, фізиків, учених та інших академічних дослідників. Незважаючи на те, що вони дуже досвідчені у своїх сферах, вони можуть не мати спеціальних знань про лазерний дизайн або налаштування.
«Готові OPO розроблені саме для людей, які не знають багато про оптику чи налаштування лазерів», — каже доктор Марк Літтл. Він консультант з технічного та наукового маркетингу компанії OPOTEK, LLC у Карлсбаді, штат Каліфорнія, провідного світового виробника регульованих лазерів. «По суті, це «чорна скринька», яку можна легко інтегрувати в іншу систему, що розробляється».
