Лазерне очищення розпочалося в Німеччині наприкінці 1990-х, і технологія з тих пір утвердилася у промисловості. Наприклад, у США кілька сотень установок у автомобільній, авіаційній та загальній промисловості довели потенціал лазерної чистки.
Попередня обробка промислових компонентів та поверхонь на основі лазера часто є економічною альтернативою звичайному очищенню компонентів. Окрім низького енергоспоживання, процес, який не потребує засобів масової інформації, не потребує хімічних речовин чи абразивних речовин, тому очищення світлом є особливо стійким та екологічним.
Щоб ушкодити поверхню деталі, використовуються промислові очисні лазери з короткими імпульсами. Залежно від інтенсивності, тривалості імпульсу та довжини хвилі можна регулювати різні ефекти та властивості поверхні. Спектр коливається від щадного очищення до селективного структурування поверхні. Вплив лазерного випромінювання залежить від поглинання оброблюваного матеріалу
Метали мають високу відбивальну здатність для типової твердотільної довжини хвилі 1064 нм, тоді як домішки та оксиди на поверхні краще засвоюють лазерне випромінювання. Отже, середня інтенсивність пучка може використовуватися для видалення забруднень з поверхні, не пошкоджуючи метал під ними. При очищенні легкими, органічними та кислими оксидами забруднення ефективно здуваються з поверхні металевих компонентів.
Інтенсифікуючи параметри лазера, металеві матеріали у верхньому граничному шарі (як правило, до 5 мкм) можуть бути модифіковані для створення структур або шорсткості. Один із прикладів - поліпшити корозійну поведінку легких металів та збільшити площу поверхні шляхом грубого нагрівання.
Очищення лазерним променем забезпечує високу точність та відтворюваність, тому економить величезні витрати у виробництві промислових серій. Інвестиції в сучасні лазерні технології часто в багато разів дешевші, ніж у, наприклад, вологих хімічних альтернативах. Крім того, експлуатаційні витрати високоефективних лазерних машин зазвичай значно нижчі через їх низьке споживання енергії (кілька кіловат-годин) та помірні вимоги до обслуговування. Таким чином, можна досягти значної економії в складі одиничних витрат, особливо при великих кількостях деталей та повністю автоматичних процесах.
Гнучкість, яку пропонує лазерне очищення, робить її придатною для різних промислових застосувань, включаючи попередню обробку стиків для склеювання та зварювання; точне контурне видалення покриття, наприклад, для забезпечення електричного контакту; зачистка фарби для попередньої обробки клею; та після обробки зварювальних швів та видалення накипу сталей до лакування / катодного покриття
